留学美国并不一定等于能留在美国，留学生毕业之后要想留在美国发展可不是一间容易的事，那毕业后想留在美国有哪些方法？
对于大部分美国留学生来说，如果没有提前规划好绿卡，那么毕业之后想要留在美国需要完成三个阶段：短期居留签证--长期居留签证--永久居留签证。
第一阶段：
绝大部分学生毕业后都是通过OPT（OptionalPracticalTraining）的签证短期地留在美国的，可以理解成美国给留学生的实习签证，其中STEAM专业可以给到3年的OPT，其他专业可以给到1年的OPT；在持有OPT期间，我们可以正常地在美国工作、生活、创业，和本地人是没有区别的。
但是有两点要注意：第一申请OPT是不需要工作offer的，毕业之后直接就可以申请了，但是待业（也就是你没有在工作的时间）时间要控制在三个月以内，如果一直待业，这个身份是可能会被取消的。第二，OPT作为实习签证是没有办法一直续签的，到期后如果没有拿到其他的签证，又不想继续读书的话就不得不离开美国了，因此我们在拿到OPT之后，就要抓紧想办法进入到第二个阶段，也就是拿到留美的长期签证。
第二阶段：
对于留学生来说，目前有3种比较常见的长期签证，分别是H1B的工作签、O1的杰出人才签证以及L1的创业签证。
H1B签证是美国最主要的工作签证，需要由美国本地雇主出面来做担保，公司越大可以担保的外籍劳工就越多，所以每年有大量的名额被苹果、谷歌、特斯拉、亚马逊等知名企业去占用。H1B签证有一个痛点，就是除了需要有雇主提供工作担保以外，还需要抽签，H1B每年只有8.5万个名额，其中6.5万个名额分配给了本科生和研究生，剩下的2万个名额是研究生及以上学历的未中签者再单独抽取，那每年的综合平均中签率大概在25%左右，如果只算中国留学生，最新的成功率大概在12%左右，竞争是非常激烈，而且H1B每年只能抽一次，你毕业了有一年的OPT就只有一次的抽签机会，3年OPT就有3次机会。
如果OPT到期后还没有抽中H1B，那就得想其他办法了。
第三阶段：
其他办法之中，比较常见的是O1签证和L1签证，O1签证是签发给在科学、艺术、教育、影视、体育方面杰出的外国人，既没有名额的限制，也不需要抽签，获批的速度是非常快的，最近几年，很多STEAM专业的毕业生就是拿O1签证留在美国的，成功率比H1B还要高一些，但是O1签证需要申请人有extraordinaryability也就是非凡的能力，所以还是有一定的门槛要求的。
L1签证可以理解为创业签证，当我们拿到L1签证后就可以在美国创业，既可以投资一家公司担任董事、高管，也可以从零开始创建一家公司，开始在美国搞自己的事业，但是L1签证有一个很重要的前提条件，就是需要申请人有美国境外的工作经验而且至少有一年的高级管理经验，这对刚毕业的留学生是非常难的。现实生活中，除非家庭条件很好，能够快速地提供高级管理岗位，不然是很难成功拿到L1签证的。
当然了，无论是H1B、O1还是L1，都属于长期的居留签证，H1B最多持有6年，L1最多7年；O1虽然可以一直续签，但是也不能直接移民，所以要永久性定居美国就必须得进入第三阶段，也就是拿永久居留签证（绿卡）。
留学生要拿绿卡并不容易，最常见的移民路径就是EB2/EB3的职业移民，完整的路径的先拿OPT实习签证，运气好抽到H1B工作签最后再申请EB2/EB3的移民签证，根据相关的数据统计，中国留学生成功走完这三个阶段并拿到绿卡的成功率一共不到2%，难度是非常高的，那为什么会这么低呢？
有两个原因，
第一，在整个过程中，留学生是很被动的，需要一直有雇主提供担保，H1B工作签证和EB2/EB3移民签证都是需要挂靠雇主的，和雇主产生了不愉快也只能忍着，如果闹翻脸可能就没办法办移民了；
第二，是因为EB2/EB3都是有排期的，由于申请人太多了，EB2的排期大概是3年，EB3的排期大概是4年，申请人需要一直留在美国工作，时间和节奏都比较紧张，而且在整个排期过程中也不能随意离职，离职之后需要尽快地找到工作并且重新递交申请，不然的话很可能影响到整个移民的申请，所以走这条路相当于要和雇主捆绑6-10年，雇主什么时候为你申请绿卡完全是由公司内部决定的，如果公司一直不给员工申请绿卡也没有任何办法，所以综合的不确定性是非常高的，那有没有不和雇主捆绑的移民方式呢？
也是有的，这里可以重点说明EB2中的一个特例，也就是NIW国家利益豁免，如果你条件很好，走NIW可以不用挂靠雇主的，现在有很多的硕士、博士毕业生在校期间有一定质量的SCI论文或者奖项，那么就可以无需雇主担保可以移民美国了，但是需要的条件综合来讲也不低。
留学生想留在美国的话是不容易的，未来有家长想送孩子来美国读书、发展的话，我建议大家可以提前规划一个美国绿卡，这样不仅有助于孩子的升学，也能为将来的工作提供保障。
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