急性会厌炎又称急性声门上喉炎，是一种危及生命的严重感染，可引起喉阻塞而窒息死亡。作为耳鼻喉科的三个冬春季高发病（鼻出血、突聋、急性会厌炎）之一，好发于冬春两季。一旦罹患此病，及时就诊治疗，大多数患者是能够好转治愈的，但稍有不慎，也会危及生命，这绝非危言耸听。
在了解急性会厌炎之前，我们先了解一下什么是会厌。会厌俗称“喉头”，是喉的软骨之一，呈叶片状，它处在气管与食管的“十字路”口，是咽喉的指挥系统。食物由口腔咽下后，经咽喉部进入食管到胃；空气则从鼻腔吸入，通过咽喉部进入气管到肺脏。
会厌软骨就像一片树叶，随着人的吞咽动作可活动，吃东西或喝水时，会厌软骨会盖住气管，使水和食物只能进入食管。当人呼吸时会厌软骨又会弹开，保证气管通畅呼吸顺畅。也就是说，当患上急性会厌炎时，会厌软骨组织会肿大，严重时会形成脓包，如不及时治疗直接导致红肿部分阻塞气管，患者最终会像被人掐着脖子一样窒息而亡。急性会厌炎发病急，加上它容易被患者自身忽视或是被误诊，因此危险系数极高。
正常的会厌和声门（左） 肿胀的会厌堵塞声门（右）
急性会厌炎的病因有哪些呢？A.感染
感染是该病最常见的病因。最常见的致病病原体是乙型流感嗜血菌，其他的致病病原菌还有：副流感嗜血杆菌、A群链球菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、分枝杆菌、链杆菌、阴沟肠杆菌、大肠埃希菌、等等。也可与病毒混合感染感染
B.外伤
热损伤（高温饮品、吸入蒸气等）、机械损伤（异物外伤、医源性器械损伤等）、化学损伤（刺激性有害气体、刺激性食物等）、放射线损伤等都可引起会厌黏膜的炎性病变，继而水肿。
C.变态反应
对某种变应原发生反应而引发会厌变态反应性炎症。全身性的变态反应可以引起会厌区黏膜及杓会厌襞的高度水肿。
D.临近器官的急性炎症
如急性扁桃体炎、咽炎、口底炎、鼻炎等周围器官的急性炎症可以蔓延而侵及会厌黏膜，引起水肿。也可继发于急性传染病后。
临床表现急性会厌炎起病急骤，病程进展非常迅速，主要症状有剧烈的喉痛、吞咽困难和呼吸困难。
A.全身症状
起病急骤，体温在38℃～39℃之间，少数可高达40℃以上，此外还有头痛、乏力、周身不适、食欲减退等症状。查体可见急性病容。儿童及年老患者全身症状多较明显，病情进展迅速。小儿可迅速发生衰竭，表现为精神萎靡、体力衰弱、四肢发冷、面色苍白、脉快而细、血压下降，甚至昏厥、休克。
B.局部症状
（1）多数患者咽喉疼痛剧烈并进行性加重，伴有明显的吞咽痛。有时因颈部的扭动会引起咽部的剧烈疼痛。
（2）吞咽困难因剧烈的吞咽痛及会厌的肿胀，严重影响吞咽功能，甚至唾液也难咽下。
（3）因会厌肿胀发音含糊，患者多有咽喉阻塞感，语声含糊不清。声带常不受累，很少有声音嘶哑。
C.呼吸困难
呼吸过快和吸气性哮鸣为特征的呼吸窘迫，常使患者身体前倾，颈后仰以增加通气量。暴发性病情进展迅速，从会厌软骨水肿到堵住气管，快者仅仅十几分钟，即可导致窒息。
治疗急性会厌炎是喉科的急重症。怀疑急性会厌炎的患者，医院就诊，一旦确诊，大部分患者需住治疗院。在药物治疗的同时，做好建立人工气道的准备。治疗原则包括保持呼吸道通畅以及控制感染。
A.药物治疗
（1）全身早期应用足量抗生素及糖皮质激素，控制感染或炎症；
（2）局部治疗局部给以抗生素加激素喉部雾化吸入治疗，可减轻局部水肿，促进炎症消退。
B.手术治疗
（1）若药物治疗后呼吸困难改善不明显，需建立人工气道包括经口或经鼻气管插管、环甲膜切开、气管切开术等。
（2）切开排脓术如有局部脓肿形成时应进行切开排脓术，有利于迅速控制感染，并可减少抗生素药物的用量，减轻毒血症，缩短病程。如感染灶尚未局限时，不可过早进行切开，以免炎症扩散。
如何预防？急性会厌炎的发生一般都很急。当出现急性剧烈喉痛、吞咽不便，咽喉‘含物’感，应及时就医，最好到耳鼻喉科做个喉镜检查。
年轻的父母，如果孩子出现剧烈的咽喉疼痛（通常孩子会哭闹不止），喝水时出现呛咳，同时伴有发热以及呼吸不畅等症状，就应警惕。
防寒保暖，加强锻炼急性会厌炎全年均可发病，以冬季和早春高发，一定要注意防寒保暖，避免着凉；保持居室空气新鲜流通，以防止上呼吸道炎症的发生。
此病原来只是老人和小孩比较多发，现在，中青年患者有增多趋势，主要与过度疲劳，抵抗力下降有关。要做到劳逸结合，不要熬夜，加强体育锻炼，增强抵抗力。
戒烟限酒，注意饮食据统计：急性会厌炎男性患者多于女性，其比例为2:1～7:1。或许与男性经常抽烟、饮酒、咽喉存在慢性炎症有关。因此，有烟酒嗜好的人士，戒烟限酒，少食辛辣刺激食物很有必要。
要警惕食物、药物过敏。不要吃过硬、过烫的食物，对进食的鱼刺、鸡骨等格外小心，以免损伤咽喉黏膜，因感染引起急性会厌炎。
另外就要注意保持口腔卫生，对于会厌邻近器官的急性炎症要及时治疗，防止感染蔓延。老人小孩及抵抗力差的人士，在冬春流感期间尽量减少外出，不到人口稠密的场所，尤其是雾霾天都要做好个人防护。
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