秋季是上呼吸道感染好发季节，1名39岁的男子，连续假期中，原本以为是单纯感冒而不以为意，直到口水吞咽困难、喘不过气紧急前往急诊求救，经检查发现男子不仅右侧扁桃腺化脓严重，旁边咽喉更肿胀如鸡蛋大小造成呼吸道狭窄，经确诊为扁桃腺周围脓肿，需住院治疗。
近日天气忽冷忽热，在门诊中，已有多名患者发生扁桃腺化脓求诊病例。基本上，扁桃腺发炎大多与免疫下降有关，而周围脓肿大多为细菌感染所致，与一般上呼吸道疾病的感染大为不同。
扁桃腺发炎免疫力下降
临床上，患者若扁桃腺发炎多日仍无法痊癒或症状变严重，就要小心可能併发局部咽喉的化脓性感染，如扁桃腺周围脓肿、侧咽脓疡或后咽部脓肿等。这类患者常有如吞咽困难、发音困难、牙关紧闭、呼吸困难等症状，甚至能诱发脓肿向下扩展到纵膈腔，而有致命的危险。
这名中年男子原以为自己只是感冒、扁桃腺发炎，后经医师检查，发现患者右侧扁桃腺周围咽喉居然肿到犹如鸡蛋般1颗直径5.8公分大小，不仅吞咽困难，甚至造成呼吸道阻塞只剩一半空间，因此立刻安排开刀，将脓肿引流干淨，术后当晚患者就能正常吞咽，呼吸困难的症状也大幅改善。
多喝水及休息拒绝感染
如果免疫系统是防卫人体的城墙，扁桃腺就是重兵聚集的入口。若一旦有病毒或细菌入侵，扁桃腺通常第一个发难，发炎时会红肿、疼痛，化脓时则形成局部群聚白点或一片片白色分泌物覆盖在咽喉部。
而细菌病毒感染不能急，多喝水、多休息，加强自身免疫力才能对抗疾病。尤其7岁以下的幼儿、65岁以上的长者，或是免疫力低下的慢性病、艾滋病，以及正在做化疗的癌症病人，都是併发细菌感染的高危险群，要特别注意，千万不可轻忽。
割除扁桃腺需专业判断
要注意的是，并不是割除扁桃腺就不会感染，周围的咽喉还是会发炎或化脓，加上扁桃腺能帮助T细胞免疫成熟，所以除非扁桃腺发炎已经造成生活上的困扰，才会考虑割除，例如扁桃腺肿大阻塞呼吸道等，严重干扰生活品质的症状，才会建议病人动手术割除扁桃腺。
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