海蛇（Pelamisplaturus），是蛇目眼镜蛇科的一亚科。与眼镜蛇亚科相似，都是具有前沟牙的毒蛇。尾侧扁如桨，躯干后部亦略侧扁。本亚科有13属、38种。西起波斯湾东至日本，南达澳大利亚的暖水性海洋都有分布，但大西洋中没有海蛇。
在中国的辽宁、江苏、浙江、福建、广东、广西和台湾近海有分布。中国沿海有23种海蛇，其中广西、福建沿海海蛇资源丰富，以北部湾最多，每年可捕获5万多公斤。福建平潭、惠安、东山等各沿海县每年捕获可达1万多公斤。
形态特征尾巴
海蛇的前半部细小，呈圆柱形，后半部变粗，尾巴不像陆蛇那样细长如鞭，而是侧扁如桨，在海中游泳时，像船橹那样左右拨水前进。
瓣膜
为了潜水的需要，海蛇的鼻孔长有一对可开闭的瓣膜，可防海水从鼻腔进入体内。
肺
它的肺也特别长，几乎从喉咙一直延伸到尾部，既能存储空气，又能调节身体的上浮下沉。
鳞片
海蛇和陆蛇一样，全身披着鳞片，不过海蛇的鳞片比较稀疏，体表有不少没被鳞片覆盖，这些部位的皮肤特别厚，可以避免海水中盐分渗入体内，同时起着防止体内水分散失的功能。
生活习性海蛇喜欢在大陆架和海岛周围的浅水中栖息，在水深超过米的开阔海域中很少见。它们有的喜欢呆在沙底或泥底的混水中，有些却喜欢在珊瑚礁周围的清水里活动。海蛇潜水的深度不等，有的深些，有的浅些。曾有人在四五十米水深处见到过海蛇。浅水海蛇的潜水时间一般不超过30分钟，在水面上停留的时间也很短，每次只是露出头来，很快吸上一口气就又潜入水中了。
深水海蛇在水面逗留的时间较长，特别是在傍晚和夜间更是不舍得离开水面了。它们潜水的时间可长达2～3个小时。海蛇具有集群性，常常成千条在一起顺水漂游，便于捕捞，还具有趋光性，晚上用灯光诱捕收获更多。
海蛇具有趋走和集群的习性，常常成千上万条集聚在一起顺流漂游。所以海蛇的生育交配是极为壮观的，每当繁殖季节来临，常有成群的雌、雄海蛇聚集在一起，有时数量可以多到数百万条，相互追逐，随波逐浪不断前进，其队伍有时可以绵延数公里之长。当它们聚集在港口处，甚至连船舶也难以正常航行。
据报道，在马六甲海峡，曾经出现过一次海蛇汇集在一起，排成了一米宽60海里长的“一”字形长蛇阵，井井有条，浩浩荡荡，其场面甚为壮观。
食物
海蛇对食物是有选择的，很多海蛇的摄食习性与它们的体型有关。有的海蛇身体又粗又大，脖子却又细又长，头也小得出奇，这样的海蛇几乎全是以掘穴鳗额为食。
有的海蛇以鱼卵为食，这类海蛇的牙齿又小又少，毒牙和毒腺也不大。还有些海蛇很喜欢捕食身上长有毒刺的鱼，在菲律宾的北萨扬海就有一种专以鳗尾鲶为食的海蛇。
鳗尾鲶身上的毒刺刺人非常痛，甚至能将人刺成重伤，可是海蛇却不在乎这个。除了鱼类以外，海蛇也常袭击较大的生物。
毒性海蛇的毒液属于最强的动物毒。钩嘴海蛇毒液相当于眼镜蛇毒液毒性的两倍，是氰化钠毒性的80倍。海蛇毒液的成分是类似眼镜蛇毒的神经毒，然而奇怪的是，它的毒液对人体损害的部位主要是随意肌，而不是神经系统。海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。
实际上海蛇毒被人体吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉无力、酸痛，眼睑下垂，颌部强直，有点像破伤风的症状，同时心脏和肾脏也会受到严重损伤。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才伤人。世界上最毒的动物是“毒蛇之王”——细鳞太攀蛇，海蛇的毒性和它差不多，并列为世上最毒的毒蛇。细鳞太攀蛇，它的毒液是眼镜王蛇的20倍，其一次排出的毒液能在24小时内毒死25万只小白鼠。其中，据记载，生活在澳洲的艾基特林海蛇列为世界10种毒性最烈的动物之一。还有生活在亚洲帝汶岛的贝氏海蛇也是世界上最毒的动物。海蛇咬人可在数十分钟内使人致死。
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本文编辑：佚名
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